随着科学的发展，红宝石和蓝宝石这两个词有了明确的科学含义，现在宝石是按照化学成分和晶体结构进行分类的。

红宝石（Ruby）和蓝宝石（Sapphire）都是以矿物刚玉为材料的宝石，若刚玉材料的颜色为红色，且质量达到宝石的质量要求，则称为红宝石。除红色外，其他各种颜色刚玉材料中达到宝石质量要求者，均称为蓝宝石。因此，红宝石颜色一定是红的，但蓝宝石的颜色则井不一定是蓝的，颜色为蓝色者，称蓝宝石；对于除红色、蓝色外的各种刚玉类宝石的正确称呼应该是“颜色＋蓝宝石”。例如，颜色为黄色者，则称黄色蓝宝石，其他以此类推。